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Du 13 au 16 novembre : Pucón, l'ascension du Volcán Villarrica
Du 19 au 21 novembre : Valparaíso
Du 17 au 22 novembre : Santiago

Du 13 au 16 novembre : Pucón, l'ascension du Volcán Villarrica

Nous arrivons en terre chilienne après avoir traversé en bus la cordillère depuis San Martin de Los Andes en Argentine jusqu'à Pucón. Nous passons la frontière via le Paso Tromen, à proximité du Volcán Lanín (3776 m). Les paysages enneigés, les forêts et les nombreux lacs font de cet itinéraire une superbe route qui donne envie de partir à pied à la découverte des environs.

Situé en bordure du lac Villarrica et au pied du très actif Volcán Villarrica, Pucón jouit d'un cadre très attrayant. Les activités touristiques y sont largement développées, parmi elles les sports" nature" comme le VTT ou l'équitation, les sports en eaux vives sans oublier l'ascension du Volcán Villarrica. L'autre intérêt touristique de la ville est la présence d'une petite station de ski sur les pentes de ce dernier. Aux vues de sa forte activité je ne serai pas très rassuré les ski aux pieds, en effet le volcan crache en permanence une colonne d'épaisse fumée et de nuit on peut même apercevoir le rouge de la lave auréoler son somment enneigé.
Un guide nous ayant largement rassuré sur les risques encourus, nous décidons tout de même d'en tenter l'ascension.

Départ à 4 heures du matin pour cette journée sportive. Au programme 5 heures d'ascension pour accéder aux 3776 m d'altitude du sommet et 1 heure de descente en glisse (sur les fesses!) pour rejoindre le bas de la station de ski, point de départ de la rando. Il fait particulièrement beau ce jour là si on compare au temps assez pluvieux des deux derniers jours, et malgré le froid nous entamons la première partie de la montée sans difficultés apparentes. La neige est bien dure, le groupe assez sympa et homogène, tout est là pour que ça se déroule bien.

Nous progressons tranquilement jusqu'aux dernières remontées mécaniques de la station avant de chausser les crampons, par mesure de sécurité relativeà la dureté de la neige. Les choses sérieuses commencent alors. La progression ralentit un peu pour faire face aux pentes de plus en plus inclinées du volcan. Au bout de 4 heures d'efforts, nous découvrons enfin son merveilleux cratère, quasi circulaire. C'est très impressionnant, on entend très bien les grondements du bouillonnement de la lave, la fumée qui en sort est chargée de souffre, libérant une forte odeur acide.

La récompense est devant nous, un incroyable panorama sur la cordillère des Andes avec ses sommets enneigés, ses lacs gigantesques et une vue imprenable sur le Volcán Lanín, passage de la frontière entre le Chili et l'Argentine. Nous contemplons encore un moment ce paysage époustouflant avant de préparer la descente en glisse. Entendez par la qu'on se munit d'une sorte de bâche qu'on se met sur les fesses et après quelques explications de sécurité de la part du guide nous commençons ce qui restera un des meilleurs moment de la journée, une descente de 1 heure environ sur les pentes du Villarrica.

Pour clôturer cette journée nous partons nous détendre dans l'une des nombreuses thermes de Pucón, en effet les champs magmatiques du volcan réchauffent les eaux passants à proximité et laissent jaillir des sources d'eau pouvant atteindre les 45°. Nous partageons ce moment de détente avec Matthieu et Géraldine que nous avons rencontrés plus tôt où nous logeons, dans la maison d'une agréable et serviable dame louant ses chambres aux touristes. L'échange est très convivial et nous décidons d'accepter leur invitation à loger chez eux, dans le centre de Santiago. Nous partirons donc ensemble pour rejoindre la capitale chilienne après avoir découvert avec bonheur cette attrayante région.

Ben
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Du 19 au 21 novembre : Valparaíso
Une heure et demie de transport seulement sépare la capitale de Valparaíso. La ville s'est développée grâce à son port marchand dans une zone à la topographie peu avantageuse. En effet la cité est parsemée de petites butes ou collines (appelées "Cerro") n'offrant que très peu de surfaces planes pourtant propice à la construction. Les habitants ont donc dû faire avec et s'adapter aux contraintes géographiques. Certaines maisons semblent juste accrochées aux pentes parfois abruptes des "Cerros". Pour circuler il a été développé un système ingénieux d'ascenseurs plus connu sous le nom de funiculaires. Ils font partie du paysages urbain, et malgré leur âge et leur état laissant parfois à désirer, ils sont quotidiennement empruntés par la population locale.

La promenade dans cette ville se révèle intéressante, on y découvre ces "Cerros", tous différents les uns des autres où des restes d'architecture coloniale rendent les rues colorées. Un des plus célèbre, le Cerro Espiritu Santos appelé aussi "le musée à ciel ouvert", vous propose de découvrir une bonne vingtaine œuvres d'art éparpillées ça et là sur les murs des maisons du quartier.

Pour finir nous visitons le bord de mer, marqué par l'activité portuaire des docks vidant et chargeant les énormes portes containers, il n'en est pas moins attrayant. On peut facilement observer ce manège depuis la jetée où les pêcheurs se convertissent le temps de la saison touristique en guide pour ballade en mer.

Le marché de Valparaíso mérite aussi une petite visite. Outre un bon repas à base de produits de la mer, poissons et fruits de mer, vous pourrez contempler les nombreux étalages de poissons frais, légumes et fruits divers aux couleurs toujours vives et nombreuses. L'architecture de ce vieux marché traditionnel donne un aspect authentique à sa découverte, de plus l'ambiance y est très populaire. Nous avons bien aimé s'y restaurer et y passé un moment à flâner devant les étales.
Voilà, il nous faut quitter la côte pour rejoindre la capitale, notre vol de retour est prévu pour demain. Un dernier au revoir au pacifique et nous montons dans le bus qui nous emmènera vers Santiago.

Ben
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Du 17 au 22 novembre : Santiago
Après une nuit de bus, nous arrivons en capitale chilienne. Les premières impressions en font une ville très proche de ce qu'on peut connaître en France ou en Europe. Ça bouge dans tout les sens, l'activité y est dense, et les transports urbains bien actifs, on y trouve même un métro. Il faut dire que l'agglomération compte plus de 5 millions d'habitants, ce qui équivaut à un tiers de la population totale du pays. Santiago est située dans la vallée centrale (valle central) qui court sur une grande partie du pays. À l'est, la ville est dominée par la Cordillère des Andes et à l'ouest la ville s'approche peu à peu de la Cordillera de la Costa qui sépare Santiago de l'Océan Pacifique et de la Región de Valparaíso. On a l'impression que la ville est vraiment planté aux pieds de la cordillère, et qu'on pourrait presque toucher à ses neiges éternelles.

Nous sommes très aimablement logé chez Matthieu, rencontré quelques jours plus tôt à Pucón, dans le très artistique quartier de Bellas Artes. Sa position assez centrale nous permettra de découvrir le centre ville et les autres quartiers assez facilement. La vie nocturne y est assez dynamique, on en trouve pour tout les goûts et tout les portes monnaies. Nous rencontrerons des chiliens très sympa lors de ces virées, le contact semble plus facile ici que dans les autres pays andins.
Après être restés quelques jours en ville nous décidons d'aller rendre une dernière visite à l'océan pacifique avant de repartir vers le continent européen, et oui notre périple touche à sa fin, après cette petite excursion à Valparaíso, il ne nous restera que deux jours avant de monter dans l'avion qui nous ramènera à Madrid, puis à Paris.

Ben
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